76 éves korában, családja körében elhunyt George Foreman, amerikai nehézsúlyú olimpiai és profi bokszvilágbajnok – adta hírül az MTI. Az ikonikus sportoló Los Angelesben zárta le rendkívüli életútját, amely a ringek világában és azon kívül is példaértékű volt.
Foreman Texas állambeli Marshallban született szerény körülmények között, édesanyja hat testvérrel együtt egyedül nevelte. Alig volt 19 éves, amikor 1968-ban, Mexikóvárosban megszerezte az olimpiai aranyérmet – mindössze a 25. amatőr mérkőzésén. Az ifjú bajnok innen egyenesen a profik közé lépett, és hamarosan a bokszvilág élére tört: elképesztő, 37 mérkőzéses győzelmi sorozata csúcsán 1973-ban kiütötte Joe Fraziert, megszerezve ezzel a nehézsúlyú világbajnoki címet.
Két sikeres címvédést követően azonban 1974-ben a sportág egyik leghíresebb összecsapásán, a Kongói Demokratikus Köztársaságban rendezett „Rumble in the Jungle”-on Muhammad Ali legyőzte. Foreman ezt követően egy év szünetet tartott, majd 1977-ben visszavonult és lelkipásztori hivatást választott. Ám tíz évvel később újra visszatért a ringbe – nem önmagáért, hanem egy texasi ifjúsági központ megsegítéséért.
Visszatérése mesébe illő volt: sorra aratta a győzelmeket, 24 meccsen maradt veretlen, majd 1991-ben szoros pontozással kikapott Evander Holyfieldtől. Három évvel később azonban megírta a történelemkönyvekbe illő fejezetet: legyőzte Michael Moorert, és 45 évesen minden idők legidősebb nehézsúlyú világbajnokává vált. Pályafutását 1997-ben zárta le, lenyűgöző mérleggel – 76 győzelem, 5 vereség.
George Foreman nemcsak a ringben, hanem a magánéletben is sajátos figurája volt az amerikai kultúrának. Ötször nősült, és mind az öt fiát saját nevéről George-nak nevezte el. Emellett öt vér szerinti és két fogadott lány apja volt. A neve nemcsak bokszolóként, hanem később a sikeres üzletemberként is ismertté vált, például a róla elnevezett grillsütő révén.
Példátlan pályafutása, emberi nagysága és kitartása örökre beírta George Foreman nevét a sporttörténelem legnagyobbjai közé.
Forrás: MTI / Borítókép: MTI/EPA/Marcus Brandt
Kapcsolódó cikk: Gera Zoltán 2016-os gólja lett a XXI. század magyar találata
